Міністерство оборони США завершило черговий етап конкурсу Drone Dominance — програми обсягом 1,1 млрд доларів, спрямованої на посилення американської галузі безпілотників і закупівлю комерційно розроблених систем для військових потреб.
У 12-денному заході на полігоні Camp Grayling у штаті Мічиган взяли участь 49 компаній. Їхні малі безпілотні авіаційні системи оцінювали за характеристиками, зручністю експлуатації та спроможністю виробляти техніку у великих обсягах. До наступного етапу тестувань, запланованого на серпень, відібрали 19 учасників.
За даними видання, серед фіналістів переважають приватні компанії, що спеціалізуються на малих БпЛА, а не традиційних системах озброєння. Приблизно половина з них уже має вироби у переліках Blue UAS Cleared або Blue UAS Select, що спрощує закупівлі таких систем підрозділами американського оборонного відомства.
Експерт із оборонних закупівель і засновник ellimaC Partners Дж. Р. Малліс зазначив, що учасники розвивають не ідентичні платформи, а різні складові безпілотної спроможності — зокрема планери, сенсори та програмне забезпечення автономності. На його думку, помітна присутність молодих компаній відображає зміну підходу Пентагону до пошуку технологічних рішень для визначених потреб.
Водночас головною перешкодою для невеликих оборонних компаній названо не створення прототипу, а перехід до серійного випуску. Як приклад співпраці розробника з виробничим партнером наводиться союз Kinetic Frames із Griffon Aerospace: разом вони виготовили та поставили Міністерству оборони США понад 2 тис. безпілотників.
У матеріалі також згадується Ascent AeroSystems, заснована у 2014 році. Її безпілотник Aero Spirit включений до переліку Blue UAS Cleared, а сама компанія отримала понад 2 млн доларів контрактів від Міністерства оборони США. У 2024 році Ascent AeroSystems придбала Robinson Helicopter, яка згодом сформувала Robinson Unmanned.
Серед фіналістів конкурсу є й публічні компанії, зокрема Kratos Defense & Security Solutions та Red Cat Holdings. Водночас великі головні підрядники оборонного сектору можуть розвивати аналогічні технології в межах інших програм, не потребуючи публічної участі в конкурсі.
Джерело: Defense News / Military Times, матеріал «How startups are reshaping the Pentagon’s drone industry».
